Singapore lijkt een hele westerse stad, maar is als je het iets beter kent, ook een echte Chinese stad. Afgelopen week was het Chinees Nieuwjaar, het allerbelangrijkste feest voor Chinezen, dat hier natuurlijk uitgebreid werd gevierd. Dit ging echter niet gepaard, zoals we wel verwacht hadden, met het afsteken van grote hoeveelheden vuurwerk. In Singapore is dit (natuurlijk, we hadden het kunnen weten) verboden omdat het te gevaarlijk is. Nederland schijnt 1 van de weinige landen ter wereld te zijn waar het wel mag, maar dit terzijde...
 |
| Traditionele 'Liondance' voor de kinderen van de Hollandse School |
Wat merk je hier dan wel van het Chinees Nieuwjaar? Allereerst zijn er heel veel winkels gesloten die anders nooit dichtgaan, zelfs Orchard Road was voor een paar dagen behoorlijk uitgestorven. In winkels en natuurlijk in Chinatown was van alles te koop, speciaal voor Chinees Nieuwjaar, vooral veel eten, maar ook bloemen, planten en allerlei papieren voorwerpen om te verbranden (van nepgeld tot papieren bierblikjes). Chinees Nieuwjaar is een belangrijk moment om de voorouders te vereren en dat gebeurt vooral door het brengen van rookoffers; de rook zal naar de hemel opstijgen en zo de voorouders bereiken. Daar waren dus al die papieren neppaspoorten, geld en bierblikjes voor; opa moet zo kort mogelijk in het vagevuur blijven en kan met een rook-paspoort sneller naar de hemel en lust daar natuurlijk ook wel een pintje...
 |
| met draken versierde straten in Chinatown |
 |
je kon over de koppen lopen in Chinatown
|
Verder wordt Chinees Nieuwjaar wordt vooral in familieverband gevierd waarbij traditioneel gerechten worden gegeten, niet omdat ze zo lekker zijn, maar omdat ze ‘auspicious meaning’, dus een bijzondere betekenis hebben. Kleuren zijn daarbij belangrijk: rood en goud worden gezien als een gelukskleur (je wordt dus bedolven onder sinaasappels) en verschillend voedsel klinkt in het Chinees als ‘geluk’ of ‘rijkdom’ en moet daarom vooral gegeten worden.
 |
| Rood en goud en alles van papier |
Nu is dit jaar een extra belangrijk jaar waar veel van verwacht wordt omdat dit jaar het jaar van de draak is. De Chinezen hebben in totaal 12 dierentekens, waarvan de draak als de top wordt gezien. Dit betekent dat we dit jaar dus een kleine geboortegolf kunnen verwachten, omdat iedereen natuurlijk het liefste een drakenbaby wil. Gelukkig hebben wij al een drakenkind (2000, Daan’s geboortejaar was ook het jaar van de draak), zodat we daar niet meer aan hoeven te beginnen...
 |
| Een draken- en een slangenkind, wat heb je dan nog meer te wensen? |
